Conociendo el Área Metropolitana Centro Occidente. GESTIÓN E INVERSIONES HISTÓRICAS (2004–2026): TRAYECTORIA, PROYECTOS Y LEGADO INSTITUCIONAL

 

 

 

 

CORPORACIÓN PARA LA INVESTIGACIÓN SOCIOECONÓMICA REGIONAL — CISER

 

 

Conociendo el área metropolitana centro occidente

GESTIÓN E INVERSIONES HISTÓRICAS DEL AMCO (2004–2026): TRAYECTORIA, PROYECTOS Y LEGADO INSTITUCIONAL

 

Así Armenia como municipio núcleo se decidiera a crear un Área Metropolitana, Filandia debería adherir al AMCO por su mayor interdependencia e integración con Pereira como municipio núcleo.

 

Elaborado por:

Luis Alberto Vargas Ballén, Director Ebusiness Vivienda,
investigador de la Corporación para la Investigación Socioeconómica Regional — CISER

Circasia, Quindío — Colombia

Versión 1.0 — Abril de 2026

Documento elaborado en el marco del proceso previsto en la Ley 1625 de 2013

 

El Área Metropolitana Centro Occidente (AMCO) es, junto con el Área Metropolitana del Valle de Aburrá, una de las entidades de gobernanza supramunicipal con mayor trayectoria y solidez institucional en Colombia.

Fundada en 1981 bajo la denominación Área Metropolitana de Pereira-Dosquebradas, ha acumulado más de cuatro décadas de experiencia en la gestión integrada del territorio, la movilidad, el ordenamiento y el catastro de la región del Eje Cafetero.

Este escrito documenta sus hitos, proyectos, inversiones y logros más significativos de los últimos veinte años, con el propósito de demostrar la experiencia institucional, el Good Will territorial y las capacidades concretas que el AMCO pondría al servicio de Filandia y de toda la subregión del norte del Quindío en el marco de la adhesión.

 

1.                Línea de tiempo institucional: cuatro décadas de construcción metropolitana

La evolución del AMCO como entidad pública ha estado marcada por la progresiva acumulación de competencias delegadas, recursos propios y reconocimiento institucional. La siguiente tabla resume los hitos más relevantes de su historia:

 

Año / Periodo	Hito institucional principal
1981	Creación del AMCO por Ordenanza 020 de la Asamblea de Risaralda. Municipios fundadores: Pereira y Dosquebradas.
1991	Incorporación de La Virginia como tercer municipio integrante.
1994	Ley 128 crea el marco jurídico de las áreas metropolitanas en Colombia.
2001	Designación como Autoridad Única de Transporte Metropolitano por delegación de los tres Concejos Municipales.
2002	Delegación del Ministerio de Transporte para administrar el Sistema Masivo de Pasajeros Megabús.
2006	Inauguración de Megabús: primer BRT del Eje Cafetero y primer sistema masivo en entrar en operación en Colombia luego de Transmilenio.
2013	Nueva Ley Orgánica 1625 reemplaza la Ley 128/1994 y renueva el marco jurídico de las áreas metropolitanas en Colombia.
2019–2020	Delegación del IGAC para implementar el Catastro Multipropósito en Pereira, Dosquebradas y La Virginia. Convenio con Catastro Bogotá.
2024	Inicio de la construcción del Plan Estratégico Metropolitano de Ordenamiento Territorial (PEMOT), primer instrumento de este tipo en 43 años.
2025	Certificación como Esquema Asociativo por el Ministerio del Interior. Índice de Desempeño Institucional sube a 87,2 puntos (2° a nivel nacional).
2026	Concepto favorable del Senado para adhesión de Filandia. Avance del 87,5% en documentos técnicos de adhesión de nuevos municipios.

 

La trayectoria descrita refleja una entidad que ha crecido orgánicamente desde una figura de planificación territorial hasta convertirse en una autoridad multisectorial con competencias en transporte, catastro, ordenamiento del territorio, cooperación internacional y gestión ambiental. Cada nueva competencia asumida ha implicado la construcción de capacidades técnicas, financieras y humanas que hoy constituyen el principal activo que el AMCO puede ofrecer a un municipio como Filandia.

 

2.                Autoridad Única de Transporte: regulación, control y nuevas coberturas

Desde 2001, el AMCO ejerce como Autoridad Única de Transporte Metropolitano en Pereira, Dosquebradas y La Virginia, asumiendo la planificación, verificación, control y vigilancia de toda la operación del transporte público en los tres municipios. Esta competencia, delegada por los Concejos Municipales y ratificada posteriormente por el Ministerio de Transporte, convierte al AMCO en el interlocutor único del sector ante el Gobierno Nacional y las empresas operadoras.

Los resultados de gestión en transporte durante los últimos años son concretos y medibles. En el primer semestre de 2025, el AMCO renovó 1.723 tarjetas de operación para el transporte público —un incremento del 20,7% respecto a las 1.427 del mismo periodo de 2024—, atendió 99 trámites del Sistema Integrado de Transporte Público (SITP) frente a 66 en 2024 (un aumento del 50%), intervino 44 paraderos con una inversión de $149 millones, capacitó a 155 conductores de taxi y realizó jornadas de seguridad vial con 1.397 participantes.

Adicionalmente, amplió la cobertura del transporte colectivo —con sus característicos buses naranjas— a zonas de Pereira y Dosquebradas que antes no contaban con servicio formal, beneficiando a 20.000 nuevos usuarios en comunas como El Bosque, Remanso, Galicia, Caimalito, Teka, Los Molinos y Playa Rica.

El reto de la integración tarifaria del transporte público —que el AMCO ha iniciado con pruebas piloto en tres empresas del Transporte Público Colectivo (TPC)— es el siguiente gran proyecto de transformación.

Su implementación permitirá a los usuarios del área metropolitana moverse entre el Megabús y el transporte colectivo con una tarifa integrada, reduciendo costos de transporte para los sectores populares y mejorando la eficiencia del sistema global.

 

3.                Megabús y Megacable: el sistema de transporte masivo más importante del Eje Cafetero

El proyecto de mayor envergadura en la historia del AMCO es, sin duda, el Sistema Integrado de Transporte Masivo Megabús. Su creación, gestión y consolidación representan no solo una transformación radical de la movilidad en el área metropolitana, sino una demostración de la capacidad del AMCO para estructurar, financiar y operar proyectos de infraestructura de escala nacional.

Origen y financiación

El sistema Megabús nació del documento CONPES 3220, que sometió a consideración del Consejo Nacional de Política Económica y Social los términos para la participación de la Nación en el Sistema de Servicio Público Urbano de Transporte Masivo de Pasajeros para el AMCO.

La política nacional de transporte urbano, formulada a través de los documentos CONPES 3167, 3260 y 3368, tomó como punto de partida la experiencia de Transmilenio en Bogotá, y el Megabús fue el primer sistema BRT (Bus Rapid Transit) en concluir su proceso de estructuración y entrar en operación en Colombia, anticipándose a los sistemas de otras ciudades intermedias del país.

Su inauguración el 21 de agosto de 2006 marcó un antes y un después en la movilidad de la región. El primer tramo —la ruta troncal 3— inició operaciones ese día, y las otras dos rutas troncales arrancaron el 22 de octubre del mismo año. La inversión total del proyecto fue cofinanciada entre el Gobierno Nacional y los municipios del área metropolitana, siguiendo el modelo de asociación público-nación que el AMCO supo gestionar con eficiencia.

Operación y alcance actual

Tras dos décadas de operación continua, Megabús es el sistema de transporte más importante del Eje Cafetero y un referente nacional en la gestión del transporte masivo en ciudades intermedias. Sus indicadores operativos a 2025 lo confirman:

 

Indicador	Dato verificado
Pasajeros movilizados en 2024	37.124.722 usuarios (+2,7% respecto a 2023)
Pasajeros movilizados acumulados	854 millones de personas desde el inicio (2006–2025)
Longitud de corredores troncales	16,15 km de carriles segregados BRT
Rutas troncales	3 rutas principales en operación
Rutas alimentadoras y asociadas	40 rutas (35 en Pereira, 17 en Dosquebradas)
Estaciones	38 estaciones + 2 intercambiadores (Cuba y Dosquebradas)
Cobertura del sistema	60% de la demanda metropolitana de transporte
Ingresos 2024	$108.578 millones de pesos (+14,3% respecto a 2023)
Cámaras de seguridad	250 cámaras en todo el ecosistema Megabús
Accidentes viales en Pereira (impacto)	Reducción del 40% en accidentalidad general tras la implementación
Inversión en modernización proyectada	Cercana a 35 millones de USD para nueva concesión 2025

 

El sistema Megabús fue uno de los pocos sistemas de transporte masivo del país que logró sobrevivir a la pandemia de COVID-19 con una retención del 90% de sus pasajeros respecto al periodo prepandemia, lo que evidencia su integración profunda en los hábitos de movilidad de la ciudadanía metropolitana.

La nueva fase —denominada Megabús 2.0— contempla la renovación de la flota por buses eléctricos, la implementación de un nuevo sistema de recaudo tecnológico, la modernización de estaciones e intercambiadores y la optimización de frecuencias y recorridos, con una inversión cercana a los 35 millones de dólares. Esta transición hacia una movilidad más sostenible y tecnológica es el horizonte inmediato del sistema bajo la gestión del AMCO.

El Sistema de Transporte Masivo: Megabús

Es la columna vertebral de la movilidad metropolitana. El sistema Megabús conecta Pereira, Dosquebradas y La Virginia a través de carriles exclusivos y estaciones modernas. La fotografía destaca un articulado cruzando el Viaducto César Gaviria Trujillo, símbolo de la integración física entre Dosquebradas y Pereira, que ha reducido significativamente los tiempos de viaje y la contaminación en el centro urbano.

  

El Cable Aéreo: Megacable

Un hito reciente en la planificación del AMCO. La imagen muestra las cabinas del Megacable, el cable aéreo más largo de Colombia (más de 3 km y 4 estaciones). Esta infraestructura conecta estratégicamente el sector de Villa Santana (zona de difícil acceso topográfico) con el intercambiador de Megabús en la Universidad Tecnológica de Pereira. La imagen destaca la coexistencia de la modernidad del cable sobre el entorno urbano y montañoso, permitiendo una movilidad eficiente y sostenible para miles de ciudadanos.

Modernización Vial e Interconexión: La Virginia y Dosquebradas

El AMCO ha impulsado la modernización de nodos viales cruciales para la competitividad logística. Esta imagen de La Virginia destaca el intercambiador vial del sector de San Bernardo y el nuevo puente sobre el Río Cauca. Estas obras son fundamentales para el transporte de carga que transita desde Antioquia hacia el Valle del Cauca y el sur de Colombia, consolidando a la zona metropolitana como el nodo logístico del "Triángulo de Oro". La vista aérea subraya la funcionalidad y la escala de la infraestructura en medio de la llanura aluvial del cauce.

 

Lo que Megabús significaría para Filandia

La adhesión al AMCO permitiría a Filandia negociar la extensión de rutas alimentadoras del sistema Megabús hacia su territorio —especialmente desde el nodo de la Autopista del Café—, articulando el flujo turístico y de trabajadores con el sistema metropolitano de transporte. Esta integración es estructuralmente posible: Megabús ya opera rutas hacia zonas periféricas de Dosquebradas y Pereira que presentan características similares a las del corredor Autopista-Filandia.

 

4.                Catastro multipropósito: la mayor transformación fiscal de la región en décadas

En 2019, el AMCO asumió por delegación del Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) la función de gestor catastral multipropósito para los municipios de Pereira, Dosquebradas y La Virginia.

Esta delegación implicó la construcción desde cero de una subdirección especializada, la formación de talento humano, la adquisición de tecnología de punta y el establecimiento de un convenio con Catastro Bogotá como operador técnico.

Los resultados, verificados a 2025, configuran uno de los programas de modernización fiscal más impactantes que haya ejecutado una entidad pública del Eje Cafetero:

 

Indicador	Valor 2020 (antes del AMCO)	Valor 2025 (con gestión AMCO)
Base catastral de Pereira	$3,6 billones	$37,6 billones (+944%)
Predios registrados en Pereira	184.751 predios	215.331 predios
Predios registrados en Dosquebradas	85.065 predios	90.844 predios
Predios registrados en La Virginia	7.930 predios	9.249 predios
Incremento avalúo Pereira	—	+$1 billón adicional (2024–2025)

 

El impacto del catastro multipropósito va más allá del recaudo tributario. La actualización de la base catastral ha permitido formalizar predios que no estaban registrados, corregir linderos con conflictos jurídicos, mejorar la planificación del ordenamiento territorial con información geográfica de precisión, y generar un Observatorio Inmobiliario Catastral con datos actualizados sobre el comportamiento del valor de la tierra.

La plataforma IDEAMCO, desarrollada internamente, centraliza ortofotos, red geodésica e infraestructura de datos espaciales que antes no existían en la región.

La capacidad catastral desarrollada por el AMCO ha generado un efecto secundario de enorme valor: otros municipios del entorno han manifestado interés en contratar al AMCO para adelantar sus propios procesos de actualización catastral, lo que convierte a la entidad en un potencial prestador de servicios especializados para toda la región. Filandia es uno de los municipios que más podría beneficiarse de esta capacidad instalada.

 

El catastro multipropósito como argumento financiero para la adhesión

La adhesión de Filandia al AMCO habilitaría la extensión del catastro multipropósito al territorio filandeño. La experiencia en Pereira muestra que la base catastral puede crecer hasta diez veces tras la actualización. Para un municipio de categoría 6° con déficit fiscal crónico, la modernización catastral representa la mayor oportunidad de incremento del recaudo propio sin aumentar tarifas, financiando así la inversión en infraestructura y servicios que hoy Filandia no puede costear.

 

5.                Planificación territorial y PEMOT: una visión regional de largo plazo

Uno de los proyectos estratégicos más importantes que el AMCO tiene en ejecución en 2025 es la construcción del Plan Estratégico Metropolitano de Ordenamiento Territorial (PEMOT), primer instrumento de este tipo que se desarrolla en el área metropolitana desde su fundación hace 43 años. Su elaboración, contratada con la firma Más Progreso SAS y financiada con recursos propios del AMCO en corresponsabilidad con los municipios, aborda de manera integral las dimensiones ambiental, económica, de movilidad, social y de competitividad del territorio metropolitano.

El PEMOT define objetivos, lineamientos y acciones orientadas a un desarrollo equilibrado y sostenible, con una visión de largo plazo que trasciende los periodos de gobierno municipal.

Su contenido abarca temas como la gestión del cambio climático, los corredores de conectividad vial, la logística regional, el desarrollo comunitario, los servicios públicos y los sistemas de soporte de la vida urbana y rural. En palabras de la directora del AMCO, Claudia Patricia Cárdenas: el PEMOT es la base para que los territorios no se piensen solos, sino en conjunto, como territorios inteligentes y sostenibles.

El PEMOT no puede ser completo sin Filandia. La exclusión del municipio filandeño de este instrumento de planificación implica que las decisiones sobre el corredor Armenia-Pereira, la gestión de las cuencas Barbas-Bremen y la articulación del turismo regional se adoptarán sin considerar el territorio que provee agua, biodiversidad y atractivo paisajístico a toda la región.

La adhesión al AMCO es la condición para que Filandia no quede fuera de la hoja de ruta del desarrollo metropolitano de las próximas décadas.

 

6.                Zona Económica y Logística Especial (ZELE): articulando 15 municipios en torno a Pereira

Un proyecto de gran trascendencia que el AMCO lidera en la actualidad es la estructuración de la Zona Económica y Logística Especial (ZELE), una iniciativa que busca capitalizar la posición estratégica del corredor Pereira-Armenia-Manizales como nodo logístico del centro-occidente colombiano, con acceso a los principales mercados nacionales y conexión potencial con los corredores de exportación del Pacífico.

A través del trabajo articulador del AMCO, se ha logrado que 15 alcaldes de los municipios del área de influencia de la ZELE firmen un acuerdo de voluntades, comprometiéndose con la iniciativa liderada por Pereira.

Esta capacidad de convocatoria —reunir a 15 administraciones municipales de diferentes departamentos en torno a una agenda económica común— es la mejor demostración del liderazgo regional que el AMCO ha construido en décadas y que ningún municipio individual podría replicar.

La ZELE contempla el desarrollo de infraestructura logística de primer nivel, la atracción de inversión extranjera directa, la generación de empleo calificado y la articulación de cadenas de valor regionales en sectores como la agroindustria, la tecnología y el turismo. Para Filandia, cuya economía turística y cafetera está directamente articulada con la dinámica de la región, la integración en la ZELE —posible solo como municipio del AMCO— representa una oportunidad de diversificación económica de largo alcance.

 

7.                Desempeño institucional: del rezago a la vanguardia nacional

Quizás el indicador más elocuente del estado actual del AMCO como institución es su posición en el Índice de Desempeño Institucional del Ministerio del Interior. En 2024, el AMCO obtuvo 64,6 puntos en este indicador. En junio de 2025, ese puntaje saltó a 87,2 puntos, ubicando al AMCO en el segundo lugar a nivel nacional entre todas las áreas metropolitanas del país, apenas dos puntos por debajo del Área Metropolitana del Valle de Aburrá —la más grande y antigua de Colombia—.

Este salto de más de 22 puntos en un solo año refleja una transformación institucional profunda en la gestión de la entidad: mayor eficiencia en la ejecución presupuestal, mejora en los procesos de planeación, fortalecimiento del talento humano, implementación de sistemas de gestión de calidad y consolidación de los procesos misionales.

Para referencia, el presupuesto ejecutado en diciembre de 2024 fue de $18.618 millones de pesos, con una distribución entre catastro multipropósito ($6.549 millones), transporte y movilidad ($1.169 millones), desarrollo metropolitano ($814 millones) y control a combustibles ($263 millones).

 

Área de desempeño	Situación 2020-2023	Situación 2025
Índice de Desempeño Institucional	64,6 puntos (2024)	87,2 puntos · 2° a nivel nacional
Certificación como esquema asociativo	No certificado	Certificado (Ministerio del Interior 2025)
Acceso a regalías y cooperación Int.	No habilitado	Habilitado: Unidad de Cooperación Internacional en implementación
Catastro multipropósito	En implementación inicial	Operativo en 3 municipios; reconocido como modelo nacional
PEMOT	Inexistente	En construcción desde 2024 (primera vez en 43 años)
Proceso de expansión metropolitana	Sin avances formales	87,5% de documentos para Filandia completados; concepto del Senado

 

8.                Cooperación internacional y nuevas capacidades: el AMCO proyectado al futuro

En 2025 la certificación del AMCO como Esquema Asociativo por el Ministerio del Interior abrió una nueva dimensión en las capacidades de la entidad: el acceso a la gestión de recursos de regalías y la creación de una Unidad de Cooperación Internacional. Estas dos herramientas, en proceso de implementación al momento de elaborar este documento, amplían de manera significativa el portafolio de instrumentos con que el AMCO puede financiar proyectos de impacto regional.

La Unidad de Cooperación Internacional del AMCO representa una capacidad que ningún municipio de la región posee individualmente. A través de ella, el área metropolitana podrá gestionar proyectos de cooperación técnica y financiera con organismos multilaterales (BID, Banco Mundial, CAF, GIZ, USAID), fundaciones internacionales y gobiernos cooperantes en áreas como movilidad sostenible, gestión ambiental, catastro, digitalización gubernamental y adaptación al cambio climático. Para Filandia —cuya condición de Mejor Pueblo Turístico del Mundo según la OMT la hace elegible para programas internacionales de turismo sostenible, patrimonio y desarrollo rural—, el acceso a esta capacidad es un diferencial estratégico de enorme valor.

En materia de innovación institucional, el AMCO ha implementado la mesa intermunicipal de habitante de calle, que articula a las administraciones de Pereira, Dosquebradas y La Virginia en una agenda social compartida. Esta experiencia de coordinación de políticas sociales entre municipios es un modelo que Filandia —que enfrenta presiones sociales crecientes asociadas al turismo masivo— podría replicar con el respaldo técnico del área metropolitana.

 

9.                El valor que el AMCO puede aportar a Filandia y a la subregión del norte del Quindío

La documentación de los proyectos, logros y capacidades del AMCO en las secciones anteriores permite identificar con precisión los beneficios concretos que la adhesión de Filandia representaría para el municipio y para la subregión del norte del Quindío. Estos beneficios no son promesas abstractas: son transferencias de capacidades institucionales probadas y verificadas que el AMCO ya aplica en sus tres municipios integrantes.

 

Capacidad del AMCO	Aplicación potencial en Filandia tras la adhesión
Megabús / Sistema de Transporte	Extensión de rutas alimentadoras hacia Filandia desde la Autopista del Café; integración tarifaria; gestión del tráfico turístico masivo.
Catastro multipropósito	Actualización del catastro rural de Filandia (sin revisión por más de una década); incremento del recaudo predial; formalización de predios en zonas de conflicto jurídico.
PEMOT	Inclusión de Filandia en el plan de ordenamiento territorial regional; lineamientos para el turismo sostenible, la protección de cuencas y la regulación del crecimiento urbano.
ZELE	Incorporación de Filandia como nodo del corredor económico y logístico; articulación de su economía cafetera y turística con cadenas de valor regionales.
Cooperación internacional	Acceso a la Unidad de Cooperación Internacional del AMCO para gestionar proyectos en turismo sostenible, patrimonio UNESCO, gestión hídrica y adaptación climática.
Gestión ambiental y catastral	Coordinación de la agenda hídrica Barbas-Bremen; establecimiento de mecanismos de pago por servicios ambientales; articulación con CARDER y CRQ.
Autoridad de transporte	Regulación del transporte turístico hacia Filandia; homologación de tarifas; planificación de la movilidad en el corredor post-concesión Autopista del Café (post-2027).
Desempeño institucional (87,2 pts)	Transferencia de metodologías de gestión pública, sistemas de información y buenas prácticas hacia la Alcaldía de Filandia como municipio integrante del AMCO.
Regalías (esquema asociativo)	Gestión de recursos de regalías para proyectos metropolitanos con impacto en Filandia: PTAP, PTAR, vías rurales, infraestructura turística.

 

El cuadro anterior no es una lista de expectativas: es una descripción de capacidades que el AMCO ya tiene instaladas y que Filandia recibiría como municipio integrante. La diferencia entre un municipio que actúa solo y uno que actúa dentro del AMCO es la diferencia entre gestionar sin herramientas y hacerlo con la segunda mejor institución metropolitana de Colombia respaldando cada decisión.

 

10.          Síntesis: el AMCO como plataforma de desarrollo regional para Filandia

En veinte años —desde la inauguración del Megabús en 2006 hasta la certificación como Esquema Asociativo en 2025—, el AMCO ha pasado de ser una entidad de planificación territorial con recursos limitados a convertirse en una plataforma integral de gestión metropolitana con competencias en transporte, catastro, ordenamiento territorial, cooperación internacional y gestión ambiental. Ha movilizado 854 millones de pasajeros en su sistema de transporte, multiplicado casi diez veces la base catastral de Pereira, articulado a 15 municipios en torno a la ZELE y alcanzado el segundo lugar nacional en desempeño institucional.

Este acumulado de experiencia, infraestructura, talento humano y reconocimiento institucional es precisamente lo que Filandia necesita y no puede construir solo en el corto plazo. La adhesión al AMCO no es, en este sentido, solo un acto de formalización de una integración funcional ya existente: es el acceso a cuarenta años de aprendizaje institucional, a redes de gestión nacionales e internacionales y a una plataforma que ha demostrado, con resultados concretos y verificables, saber transformar el territorio.

 

Conclusión del capítulo: el Good Will del AMCO como argumento definitivo

El historial del AMCO en los últimos 20 años constituye la garantía más sólida de que la adhesión de Filandia no es un salto al vacío institucional, sino la incorporación a una entidad probada, reconocida y en crecimiento. Ningún argumento técnico o jurídico a favor de la adhesión tiene la contundencia de los hechos: 854 millones de pasajeros movilizados, base catastral multiplicada por diez, 15 municipios articulados en la ZELE y el segundo lugar nacional en desempeño institucional. Eso es lo que el AMCO aporta. Eso es lo que Filandia gana.