Avance del Aguacate Hass en Colombia: Un Análisis Crítico de su Crecimiento y los Conflictos Socioambientales con Énfasis en Cundinamarca

El Avance del Aguacate Hass en Colombia: Un Análisis Crítico de su Crecimiento y los Conflictos Socioambientales con Énfasis en Cundinamarca

1. Introducción: El Ascenso del "Oro Verde" Colombiano

En la última década, Colombia se ha posicionado con notable rapidez como una potencia emergente en la producción y exportación de aguacate Hass, conquistando mercados internacionales y consolidando este fruto como el "oro verde" de su sector agrícola. Este ascenso vertiginoso, impulsado por condiciones agroecológicas favorables y una creciente demanda global, ha inyectado un dinamismo económico significativo en las zonas rurales del país. Sin embargo, este crecimiento exponencial no ha estado exento de tensiones.

El presente ensayo aborda de manera crítica tanto las cifras que evidencian esta expansión como los conflictos sociales y ambientales que han surgido a raíz de ella. A través de un examen detallado, se explorarán las presiones sobre ecosistemas estratégicos, el uso de recursos hídricos y las transformaciones en la estructura social de los territorios productores, poniendo un foco particular en la situación del departamento de Cundinamarca. Para comprender la magnitud de este fenómeno, es fundamental comenzar por dimensionar su avance a través de los datos de producción y comercio exterior.

2. Crecimiento Exponencial: El Aguacate Hass en Cifras

Para comprender la magnitud y velocidad de la expansión del aguacate Hass en la economía colombiana, es indispensable analizar las métricas clave de crecimiento: área cultivada, volumen de producción y cifras de exportación. Estos indicadores no solo reflejan el éxito comercial del sector, sino que también son un proxy de la presión que esta agroindustria ejerce sobre los recursos y los territorios. El análisis cronológico de estos datos revela una trayectoria de crecimiento acelerado que ha transformado el panorama agrícola del país en un periodo notablemente corto.

El avance del cultivo ha sido extraordinario.

Entre 2012 y 2017, el área total cosechada de aguacate en el país experimentó un crecimiento del 147%, alcanzando aproximadamente 68,661 hectáreas en el último año de ese periodo. Este incremento en la superficie se reflejó directamente en la producción, que pasó de 248,936 toneladas en 2014 a 290,382 toneladas en 2016.

Para el 2019 ya había 93.473 Ha sembradas con una producción de 757.908 toneladas.

Sin embargo, el indicador más elocuente de este auge son las exportaciones. Mientras que en 2012 Colombia exportó apenas 578 toneladas de aguacate Hass, para 2017 esta cifra se disparó a 24,571 toneladas. La tendencia se consolidó en los años siguientes, acumulando un total de 482,055.6 toneladas exportadas solo entre 2020 y 2024, lo que evidencia la consolidación del país como un proveedor clave en el mercado global.

Evolución del Aguacate Hass en Colombia (Datos Seleccionados)

	2020		2021		2022		2023		2024
COLOMBIA Área sembrada (ha) Producción (t)	Área (ha)	Producc.	Área (ha)	Producc.	Área (ha)	Producc.	Área (ha)	Producc.	Área (ha)	Producc.
Aguacate	112.103	750.545	121.453	893.009	133.108	1.147.664	131.469	1.066.593	140.149	1.267.757
Aguacate otras varied	56.301	432.639	55.725	415.668	55.966	443.060	56.016	451.068	55.549	452.012
Aguacate Hass	48.181	264.262	57.281	409.768	68.508	632.695	65.562	545.697	72.336	720.895
Antioquia	16.040	144.151	18.582	168.148	24.106	249.496	20.507	186.989	24.365	280.496
Caldas	9.968	22.797	12.092	93.157	13.894	140.725	13.927	126.789	15.329	179.375
Valle del Cauca	7.347	26.032	7.668	33.435	8.570	78.980	8.543	76.167	8.619	80.232
Quindío	5.575	18.252	6.377	33.597	6.856	48.800	7.287	42.189	7.535	51.699
Huila	1.957	11.292	2.866	18.722	3.383	30.594	3.724	31.759	3.867	35.538
Risaralda	3.068	18.690	3.374	23.283	3.851	35.456	3.590	32.683	3.243	31.190
Tolima	1.891	8.251	2.859	15.248	3.479	21.280	3.567	17.807	4.503	28.061
Cundinamarca	787	6.443	1.138	9.437	1.334	10.720	1.488	13.015	1.622	14.788
Cauca	718	3.928	944	8.202	1.039	8.860	980	8.146	1.135	6.637
Nariño	189	728	380	1.087	866	1.980	856	2.809	847	4.305
Santander	263	1.828	294	908	376	2.033	328	3.938	364	3.810
Putumayo	99	660	340	2.645	343	1.509	313	1.346	365	2.472
Boyacá	113	595	131	798	149	1.151	149	956	167	1.223
Chocó	108	448	112	612	122	612	122	564	100	432
Nte. Santander	18	4	30	156	44	148	80	125	81	139
Caquetá			48	168	48	182	48	247	68	312
Magdalena	40	164	40	164	40	164	40	164	41	160
Meta	1	0	6	0	7	4	12	4	62	27
Cesar									24	0
Aguacate Papelillo	7.620	53.644	8.447	67.573	8.633	71.910	9.890	69.828	12.264	94.850

Fuente: EVA -UPRA, con base en información de: Municipios, SICA de la Federación Nacional de Cafeteros, ENAM -DANE y Fedearroz;  y agremiaciones de productores locales

Tras este panorama nacional, que demuestra una clara tendencia al alza, es pertinente profundizar en la dinámica específica de una de las regiones productoras para entender cómo se materializa esta expansión en el terreno.

Cuadro 01. Cultivos en Cundinamarca 2019 a 2024.

PREVALENCIA DE CULTIVOS CUNDINAMARCA	2019	2020	2021	2022	2023	2024	PROMEDIO HA SEMBRADAS	CRECIMIENTO PROMEDIO
Papa	68.219	67.727	69.183	69.009	73.574	79.511	71.204	103,17%
Caña	38.023	37.830	37.741	37.812	37.648	37.669	37.787	99,81%
Café	30.384	29.707	29.638	29.362	28.830	28.221	29.357	98,54%
Maíz	20.960	19.562	18.876	17.609	16.616	15.429	18.175	94,07%
Frijol	10.224	10.945	10.657	10.047	9.975	11.068	10.486	101,79%
Mango	10.137	9.981	10.096	10.189	10.163	10.256	10.137	96,83%
Plátano	11.831	10.654	10.291	9.845	9.842	10.025	10.415	100,24%
Cacao	6.837	6.850	7.353	7.396	7.650	8.165	7.375	103,66%
Palma de aceite	5.551	5.699	5.765	5.664	5.659	5.407	5.624	95,70%
Tomate de árbol	3.522	4.869	4.935	4.288	4.413	5.023	4.508	99,51%
Arveja	6.266	6.282	6.283	5.514	5.521	4.987	5.809	103,17%
Aguacate	2.741	3.572	4.099	4.394	4.639	4.976	4.070	108,64%
Banano	4.265	4.377	4.922	4.847	4.948	4.958	4.720	101,85%
Naranja	4.277	3.552	4.493	4.550	4.684	4.723	4.380	102,92%
Mora	3.847	4.820	4.609	4.498	4.427	4.087	4.381	113,02%
Limón	2.117	2.326	3.389	3.503	3.647	3.758	3.123	102,77%
Mandarina	2.620	2.658	3.413	3.208	3.195	3.256	3.058	96,26%
Yuca	2.891	3.539	3.716	3.409	3.145	3.222	3.320	113,21%
Zanahoria	3.576	3.261	3.276	3.436	3.313	2.927	3.298	105,07%
Cebolla de bulbo	2.295	2.459	2.278	2.753	2.899	2.781	2.578	104,37%
Habichuela	2.104	2.442	2.576	3.035	2.707	2.454	2.553	103,84%
Tomate	1.926	2.087	2.168	2.146	2.034	1.963	2.054	96,61%
Lechuga	2.488	2.349	2.554	1.767	1.685	1.944	2.131	100,50%
Fresa	1.397	1.562	1.639	1.631	1.606	1.620	1.576	81,61%
Otras hortalizas	1.256	1.798	1.838	1.738	1.470	1.460	1.593	104,76%

Cuadro 02. Cultivos en Boyacá 2019 a 2024.

PREVALENCIA DE CULTIVOS BOYACÁ	2019	2020	2021	2022	2023	2024	PROMEDIO HA SEMBRADAS	CRECIMIENTO PROMEDIO
Papa	53.373	53.969	50.082	50.052	51.663	49.669	51.468	98,64%
Caña	20.049	21.165	25.747	25.321	25.473	25.566	23.887	105,31%
Café	10.547	10.461	10.662	11.095	11.266	11.101	10.855	101,05%
Maíz	9.049	9.090	8.768	8.420	8.339	8.660	8.721	99,17%
Cebolla de rama	3.206	3.242	3.364	3.522	4.898	4.922	3.859	109,83%
Arveja	5.921	5.652	6.021	5.495	5.076	4.860	5.504	96,27%
Cacao	4.775	4.857	5.275	5.322	5.319	4.857	5.067	100,50%
Cebolla de bulbo	6.039	5.808	5.211	5.105	5.201	4.433	5.300	94,19%
Frijol	4.731	4.821	4.766	4.696	4.722	4.224	4.660	97,86%
Plátano	3.862	3.889	3.590	3.687	3.597	3.670	3.716	99,06%
Zanahoria	3.567	3.204	2.943	3.288	3.056	3.003	3.177	96,92%
Tomate	2.085	2.474	2.770	2.322	2.363	2.557	2.428	104,89%
Yuca	2.758	2.714	2.401	2.034	2.311	2.099	2.386	95,21%
Pera	1.631	1.619	1.620	1.625	1.733	1.730	1.659	101,22%
Naranja	1.157	1.162	1.535	1.588	1.567	1.535	1.424	106,53%
Mora	1.293	1.254	1.232	1.278	1.372	1.391	1.303	101,54%
Guayaba	1.138	1.171	1.188	1.212	1.243	1.300	1.209	102,71%
Aguacate	1.409	1.553	1.594	1.441	1.387	1.269	1.442	98,20%
Tomate de árbol	1.107	1.115	1.166	1.218	1.140	1.146	1.148	100,77%
Ciruela	1.013	958	946	960	950	970	966	99,18%
Cebada	1.226	1.015	1.084	1.036	850	967	1.030	96,20%
Guanábana	976	992	941	905	898	894	934	98,30%
Limón	163	161	459	705	788	867	524	151,87%
Mandarina	413	419	862	874	887	851	718	121,23%
Durazno o albaricoque	927	839	904	914	875	822	880	97,80%

Fuente: EVA -UPRA, con base en información de: Municipios, SICA de la Federación Nacional de Cafeteros, ENAM -DANE y Fedearroz;  y agremiaciones de productores locales

 

3. Lupa Regional: El Caso Cundiboyacense

El análisis de las dinámicas regionales es fundamental, pues Cundinamarca opera como un microcosmos que revela las tensiones entre la macroeconomía de la exportación y la microeconomía de la producción a pequeña escala. En este departamento, la producción coexiste con una estructura de pequeños productores que enfrentan barreras estructurales significativas para su desarrollo competitivo.

Según los registros, Cundinamarca cuenta con una superficie cultivada de 271.311 Ha,  siendo los cultivos más prevalentes la Papa con 79.511 Ha, Caña: 37.669 Ha, Café con 28.221 Ha, Maíz con 15.429 Ha, Frijol: 11.068, Mango: 10.256 Ha, Plátano: 10.025 Ha, Cacao: 8.165, Palma de aceite: 5.407 y el Tomate de árbol con 5.023 Ha, que suman 210.738 Ha, es decir el 77,7% del total de cultivos, y se tiene registro de otros 99 cultivos que suman 60.572 Ha (22,3%)

Y en cuanto al aguacate ocupó en 2019 el puesto 19 y ya en 2024 ocupa el puesto 12 con 4.976 Ha, con un crecimiento del 13,02%, comenzando con 2.741 Ha en 2019, 3.572 Ha en 2020, 4.099 Ha en 2021, 4.394 Ha en 2022, 4.639 Ha en 2023 y con 4.976 Ha en 2024, mientras que la Papa sólo crece al 3,17%, la Caña al -0,19% y el Café al -1.46%.

Boyacá cuenta con una superficie cultivada de 153.627 Ha,  siendo los cultivos más prevalentes la Papa con 49.669 Ha, Caña: 25.566 Ha, Café con 11.101 Ha, Maíz con 8.660 Ha, Cebolla de rama; 4.922 Ha, Arveja: 4.860, Cacao: 4.857 Ha, Cebolla de bulbo: 4.433 Ha, Frijol: 4.224 y el Plátano con 3.670 Ha, que suman 121.961 Ha, es decir el 79,4% del total de cultivos, y se tiene registro de otros 93 cultivos que suman 31.666 Ha (20,6%)

Y en cuanto al aguacate ocupó en 2019 el puesto 15 y en 2024 pasó al puesto 18 con 1.269 Ha, con un decrecimiento de -1,80%, comenzando con 1.409 Ha en 2019, 1.553 Ha en 2020, 1.594 Ha en 2021, 1.441 Ha en 2022, 1.387 Ha en 2023, mientras que la Papa decrece al -1,36%, la Caña al 5,35% y el Café al 1.05%.

No obstante, detrás de los números del aguacate, los pequeños productores enfrentan limitantes competitivas que obstaculizan su integración plena en la cadena de valor:

• Falta de Asistencia Técnica: Un dato alarmante revela que el 40% de los productores del departamento no ha recibido ningún tipo de asistencia técnica, lo que los deja en una posición de vulnerabilidad para optimizar sus cultivos y cumplir con los estándares de mercados más exigentes.
• Debilidad Asociativa: Aunque existen asociaciones en el departamento, su función se limita principalmente a la recepción de insumos. A la hora de la comercialización, una etapa crítica para la rentabilidad, los productores actúan de forma individual, perdiendo poder de negociación y eficiencia logística.
• Alcance Limitado de Políticas Públicas: Las políticas diseñadas por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural no han logrado el alcance óptimo en la región, fallando en su objetivo de mejorar sustancialmente las condiciones de vida y producción de los pequeños agricultores.
• Iniciativas de Apoyo: Como contrapeso a estos desafíos, existen esfuerzos por parte de entidades como la Asociación Hortofrutícola de Colombia (Asohofrucol) y la Gobernación de Cundinamarca, que han desarrollado proyectos enfocados en la asistencia técnica y el fortalecimiento de las cadenas productivas para mitigar estas barreras estructurales.

Las barreras estructurales que enfrentan los pequeños productores en Cundinamarca son un reflejo de las tensiones inherentes al modelo de producción actual, las cuales se extienden más allá de lo económico y se conectan directamente con los conflictos ambientales más amplios generados por esta agroindustria.

4. Conflictos Ambientales: El Costo Oculto de la Expansión

El modelo de expansión agroindustrial del aguacate Hass internaliza las ganancias económicas mientras externaliza los costos socioambientales, generando una deuda ecológica que recae sobre los territorios. La ambición por satisfacer la demanda internacional ha puesto una presión considerable sobre ecosistemas frágiles, fuentes hídricas y la biodiversidad, revelando el alto costo ambiental que subyace al auge del "oro verde".

Una de las problemáticas más graves es la presión sobre los ecosistemas. Se ha documentado que el establecimiento del cultivo ha implicado el reemplazo de bosques nativos y su desarrollo en áreas que, por sus características, deberían ser suelos de protección. Un caso de estudio concreto y alarmante se encuentra en el municipio de Cajamarca, Tolima, donde la expansión aguacatera ha generado denuncias por graves infracciones ambientales. En esta zona, la empresa Green Superfood fue objeto de un proceso sancionatorio por parte de la autoridad ambiental Cortolima, debido a:

• La construcción de una carretera de aproximadamente 5.8 kilómetros sin licencia ambiental.
• La intervención de 11 puntos de drenajes naturales que son afluentes de importantes cuencas hídricas.
• La grave amenaza a la permanencia de la Palma de Cera (Ceroxylon quindiuense), el árbol nacional de Colombia y especie protegida por la Ley 61 de 1985. La adecuación de terrenos para la siembra compromete seriamente su regeneración natural.

La problemática del agua es otro eje central del conflicto. En diversas zonas productoras se ha manifestado una palpable reducción de la oferta hídrica, un fenómeno que las comunidades locales asocian directamente con la expansión del monocultivo. Esta percepción se ve reforzada por denuncias formales, como la "captación ilegal de aguas" documentada en el departamento del Quindío, donde el uso intensivo del recurso para el riego de las plantaciones entra en competencia directa con las necesidades de las comunidades y otros ecosistemas.

En el Quindío, las denuncias de comunidades y organizaciones ambientalistas han sintetizado una serie de impactos adicionales que agravan la crisis ambiental en la región:

• Tala ilegal de árboles y deforestación.
• Ocupación de cauces y afectación de fuentes hídricas.
• Incremento en el uso de agrotóxicos, con potenciales efectos sobre la salud del suelo, el agua y las personas.
• Reducción de la diversidad biológica a medida que el monocultivo reemplaza paisajes más heterogéneos.

Esta degradación progresiva de los recursos naturales no solo compromete la sostenibilidad ambiental de los territorios, sino que también es la semilla de profundas tensiones sociales en las comunidades locales.

5. Conflictos Sociales: Tensión en los Territorios

La degradación de los recursos naturales, detallada anteriormente, no es un fenómeno puramente ecológico; actúa como un catalizador directo de conflictos sociales al exacerbar la competencia por recursos escasos como la tierra y el agua, y al desestabilizar las estructuras económicas locales. La llegada de un modelo agroindustrial a gran escala choca con las formas de vida tradicionales, generando una disputa por los recursos y el control del espacio rural.

Uno de los problemas más documentados es el relacionado con la tierra. En regiones como el Quindío, se ha denunciado un proceso de "apropiación del territorio" y "concentración de tierra", que a menudo resulta en el "desplazamiento de campesinos". Pequeños propietarios, incapaces de competir o presionados económicamente, terminan vendiendo sus parcelas a grandes empresas, lo que transforma el paisaje agrario de una economía campesina diversa a una dominada por el monocultivo.

Aplicando el modelo de conflicto socioeconómico observado en proyectos extractivistas como el de la mina La Colosa en Cajamarca, es posible anticipar una serie de disrupciones análogas en las economías locales por la llegada de la agroindustria aguacatera a gran escala:

• Se producen distorsiones en los mercados laborales y de bienes locales, como el aumento del costo de vida (alimentos, arriendos), lo que perjudica a quienes no están vinculados al nuevo modelo.
• La agricultura tradicional enfrenta dificultades para encontrar mano de obra, ya que esta es absorbida por la agroindustria, erosionando la viabilidad de la agricultura campesina tradicional.
• Los empleos generados, aunque mejor remunerados que el jornal tradicional, a menudo son precarios, tercerizados o de carácter temporal, sin ofrecer la estabilidad de la economía campesina.

Frente a esta situación, la respuesta de las comunidades ha sido la organización y la denuncia. Han surgido numerosas "denuncias ciudadanas" y de "organizaciones sociales" que buscan visibilizar los impactos negativos y exigir la intervención de las autoridades. Sin embargo, en el riesgoso contexto colombiano de defensa del territorio contra el extractivismo, donde se han documentado amenazas y asesinatos contra líderes sociales, esta resistencia no está exenta de peligros. La organización comunitaria se ha convertido así en una herramienta clave no solo de resistencia política y social, sino también de autoprotección. La tensión entre el modelo de desarrollo agroexportador y la defensa del territorio define hoy el futuro de muchas zonas rurales del país.

6. Conclusión: ¿Hacia un Modelo Sostenible para el Aguacate Colombiano?

El auge del aguacate Hass en Colombia presenta una dualidad innegable. Por un lado, se ha consolidado como un impresionante motor de crecimiento económico y un pilar de la canasta agroexportadora del país. Por otro, su modelo de expansión ha demostrado ser una fuente de graves conflictos socioambientales, poniendo en riesgo ecosistemas estratégicos como los bosques andinos y la Palma de Cera, agotando recursos hídricos y fracturando el tejido social de las comunidades campesinas a través de la concentración de la tierra y la precarización laboral.

En respuesta a la creciente evidencia de estos impactos, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible se encuentra actualmente en el proceso de formular lineamientos para unificar los requerimientos ambientales para la producción de aguacate a nivel nacional. Esta iniciativa busca estandarizar las prácticas y garantizar un uso más racional de los recursos naturales, reconociendo implícitamente que el modelo actual carece de la regulación necesaria para ser sostenible.

La pregunta fundamental no es cómo hacer más sostenible el modelo actual, sino si un modelo basado en el monocultivo de exportación a gran escala puede, por su propia naturaleza, ser alguna vez verdaderamente sostenible y justo. Sin un cambio de paradigma que priorice la soberanía alimentaria, la resiliencia ecológica y la economía campesina, el "oro verde" corre el riesgo de dejar un legado de tierra agotada y comunidades fracturadas.

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17.    Panorama Agroalimentario Aguacate 2024 - FIRA

18.    Petorca, historia de una crisis hídrica - INDH

19.    Producción de palta en Chile: especialistas llaman a tomar conciencia sobre su repercusión ecológica y social - Noticias UdeC - Universidad de Concepción

20.    RESUMEN DE PRENSA Y ARTÍCULOS VARÍOS SOBRE EL AGUACATE HASS - Territorios en conflicto

21.    Retos de producción, logísticos y climáticos, los principales dolores de cabeza para las exportaciones del aguacate Hass - Analdex - Asociación Nacional de Comercio Exterior

22.    Standardization of time and method of propagation in avocado - Journal of Applied Horticulture

23.    Tomo XVIII. Allin Kamachikuq, Defensa de los Bienes comunes En clave Abya Yala - Comisión Estatal de Derechos Humanos Jalisco

24.    UC Statewide Integrated Pest Management Program - California Avocado Commission

25.    Reporte anual del mercado de aguacate hass de Estados Unidos - International Fresh Produce Association.