El "Oro Verde" y su Costo: Análisis del Avance del Monocultivo de Aguacate Hass y sus Impactos Socioambientales en América Latina
El "Oro Verde" y su Costo: Análisis del Avance del Monocultivo de Aguacate Hass y sus Impactos Socioambientales en América Latina
Resumen elaborado por Luis Alberto Vargas Ballén
1.0
Introducción: De Fruto Ancestral a Commodity Global
El
aguacate, un fruto originario de Mesoamérica con una historia que se remonta a
más de 10,000 años, ha experimentado una transformación radical. De ser un
pilar en la dieta de comunidades ancestrales, se ha convertido en un commodity
global de alto valor, el "oro verde" cuya demanda parece insaciable.
La popularidad del guacamole en eventos de consumo masivo como el Súper Bowl en
Estados Unidos —donde un solo anuncio publicitario puede costar siete millones
de dólares— simboliza un auge que oculta una compleja y a menudo violenta
realidad en los territorios donde se produce.
Este
fruto, que alguna vez fue considerado sagrado y se plantaba en entierros de
ancestros, ha sido reconfigurado por las dinámicas del mercado global. El
informe de Grain.org lo describe acertadamente como un:
“...fruto
pre-histórico con millones de años registrados que hoy se ha transformado por
estas dinámicas en commodity impertinente. Su actualidad rezuma violencia y el
furor de un consumismo impulsado por los medios”
Esta
transición no ha sido inocua. Detrás del éxito comercial se esconde un modelo
agroindustrial expansivo, sustentado en la deforestación, la sobreexplotación
de recursos hídricos y la profundización de conflictos sociales.
Analizamos
la expansión y los graves impactos socioambientales que ha desencadenado en los
principales países productores de América Latina.
2.0
La Expansión del Monocultivo en Cifras: Un Mercado en Pleno "Boom"
Para
dimensionar la presión que el auge del aguacate ejerce sobre los ecosistemas y
las comunidades locales, es fundamental comprender la escala de su crecimiento.
Las cifras revelan una industria en plena ebullición, con una expansión
acelerada que responde a una demanda global cada vez mayor, pero que a su vez
impone desafíos insostenibles para los territorios productores.
Los
datos clave del crecimiento de la industria global del aguacate son
contundentes:
- Producción Global: La producción
mundial alcanzó un máximo histórico de 8.98 millones de toneladas en 2022
(FIRA, 2024).
- Proyecciones Futuras: La OCDE y la FAO
proyectan que la producción global alcanzará los 12 millones de toneladas
para el año 2030 (Grain.org, 2023).
- Superficie Cultivada: El área dedicada
al cultivo en los 10 principales países productores se duplicó en la
última década (2011-2021). En naciones como Colombia, esta superficie se
multiplicó por cuatro en el mismo período (Grain.org, 2023).
- Valor del Mercado: El valor del
mercado global pasó de 14 mil millones de dólares en 2021 y se proyecta
que alcance los 30 mil millones para 2030 (Grain.org, 2023).
Este
"boom" no es un fenómeno espontáneo, sino el resultado de una
sofisticada arquitectura corporativa y financiera. Un puñado de corporaciones
multinacionales, como las estadounidenses Mission Produce y Calavo
Growers, y la sudafricana Westfalia Fruits, dominan la cadena de
suministro global. Mediante una estrategia de integración vertical, controlan
desde las plantaciones en América Latina hasta la distribución en los
supermercados de Europa y Estados Unidos, capturando valor en cada eslabón.
Este
modelo expansivo es impulsado por gigantes financieros como BlackRock y Vanguard
Group, y fondos de pensiones y de dotación —incluyendo el de la Universidad
de Harvard y el del profesorado de Ontario—, que han apostado de
forma creciente por el "oro verde", financiando la expansión del
monocultivo a expensas de los ecosistemas y comunidades locales (Grain.org,
2023).
La
siguiente tabla desglosa la producción en los principales países, evidenciando
la concentración del cultivo en América Latina y el alto porcentaje destinado a
la exportación en los países líderes.
Tabla
01: Principales Productores de Aguacate en 2021
|
País |
Producción
|
Porcentaje
de la producción mundial |
Extensión
|
Porcentaje
de la producción que se exporta |
|
México |
2,443 |
28% |
226,534 |
50% |
|
Colombia |
980 |
11% |
94,111 |
10% |
|
Perú |
777 |
9% |
51,800 |
70% |
|
Indonesia |
669 |
8% |
50,510 |
0.07% |
|
República Dominicana |
634 |
7% |
37,468 |
9% |
|
Kenia |
417 |
5% |
25,919 |
23% |
|
Brasil |
301 |
3% |
18,106 |
3% |
|
Haití |
248 |
3% |
42,723 |
|
|
Vietnam |
213 |
2% |
16,538 |
0.02% |
|
Chile |
169 |
2% |
32,364 |
58% |
Fuente:
Elaboración propia a partir de FAOSTAT y UN Comtrade, citado en Grain.org
(2023). *Nota: Los aguacates haitianos no son
oficialmente exportados, sino mezclados con los dominicanos. Las cifras de
producción son para el año 2021; datos más recientes de FIRA (2024) indican que
la participación de México en la producción global alcanzó el 28.2% en 2022.
Detrás
de estas cifras globales, cada país productor ha desarrollado un modelo de
negocio con estrategias y consecuencias locales específicas.
A
continuación, se analizarán los casos más representativos de América Latina
para desentrañar sus conflictos inherentes.
3.0
Modelos de Producción y sus Conflictos: Un Análisis por País
Para
comprender la compleja red de impactos del "oro verde", es
indispensable analizar los modelos de producción de los principales países
latinoamericanos. Sus estrategias comerciales y productivas no son uniformes;
por el contrario, cada modelo se correlaciona directamente con conflictos
socioambientales específicos en sus territorios, desde la violencia del
narcotráfico en México y Colombia hasta la grave crisis hídrica en Chile.
3.1
México: El Laboratorio del Lucro y la Devastación
México
es el epicentro global del aguacate. Como principal productor y exportador
mundial, aportó el 28.2% de la producción global en 2022, con el estado de
Michoacán concentrando el 75.8% de la producción nacional en 2023 (FIRA, 2024).
Este dominio se ha construido sobre un modelo de expansión agresivo que sirve
como laboratorio de los efectos más extremos del boom aguacatero.
El
crecimiento se sustenta en una deforestación sistemática. Entre 2000 y 2020, la
superficie dedicada al aguacate en Michoacán se expandió de 78,530 a 169,939
hectáreas, a menudo mediante prácticas ilegales como incendios forestales
provocados y tala clandestina para dar paso a nuevas plantaciones (Grain.org,
2023).
La
dimensión social es igualmente crítica. La rentabilidad del negocio ha atraído
a grupos del crimen organizado, que han impuesto un esquema de extorsión y
control sobre toda la cadena de suministro. Como describe el exsecretario de
Agricultura, Francisco Mayorga, se ha consolidado una simbiosis entre
productores, delincuentes y comercializadores que, en la práctica,
"regulan el flujo de la fruta" para mantener los precios altos,
cobrando un "peaje" en cada eslabón, desde la huerta hasta el
transporte (Grain.org, 2023).
Finalmente,
el impacto hídrico y ambiental es alarmante. Cada hectárea de aguacate en la
región consume aproximadamente 100,000 litros de agua al mes, mientras que el
uso de agroquímicos es masivo: solo en Michoacán se aplican anualmente unos
450,000 litros de insecticidas, 900,000 toneladas de fungicidas y 30,000
toneladas de fertilizantes, contaminando suelos y acuíferos (Grain.org, 2023).
3.2
Colombia: Crecimiento Acelerado con Desafíos Logísticos y Climáticos
Colombia
se ha posicionado en corto tiempo como el segundo productor mundial, siguiendo
el patrón mexicano y su estrecha relación por el tráfico de estupefacientes,
aportando el 12.1% del total en 2022 (FIRA, 2024). Su estrategia comercial se
ha enfocado en consolidarse como un proveedor clave para el mercado europeo,
garantizando un abastecimiento continuo durante las 52 semanas del año. Esto es
posible gracias a su sistema de doble cosecha: una temporada principal que
concentra hasta el 65% del volumen y una secundaria o "traviesa" que
aporta el 40% restante (AgroLatam, 2025).
Sin
embargo, el sector enfrenta desafíos estructurales significativos que limitan
su competitividad y sostenibilidad:
- Obstáculos Logísticos: Los costos de
transporte son elevados y los tiempos, excesivos. Un trayecto desde una
zona productora del Eje Cafetero hasta un puerto puede tardar entre 34 y
36 horas, agravado por el mal estado de las vías (AgroLatam, 2025).
- Limitaciones Productivas: El cultivo se
desarrolla en terrenos montañosos que dificultan la mecanización, lo que
aumenta la dependencia de la mano de obra y eleva los costos operativos
(AgroLatam, 2025) aunque el costo de la tierra lo permita.
- Vulnerabilidad Climática: El sector es
altamente sensible a fenómenos climáticos. En 2024, los efectos de El Niño
y La Niña afectaron el calibre de la fruta, generando una sobreproducción
de tamaños pequeños que tienen menor valor en los mercados internacionales
(Analdex, 2024).
3.3
Perú: Tecnificación en el Desierto y la Huella Hídrica
El
modelo peruano se distingue por su alta tecnificación y el desarrollo de
grandes plantaciones en zonas desérticas de la costa. Esta estrategia ha
consolidado a Perú como el segundo mayor exportador global en 2024, con
ventas que superaron los 1,246 millones de dólares (Revista Científica
de la Universidad Andina del Cusco, 2025).
No
obstante, este modelo de "conquista del desierto" está
intrínsecamente ligado al conflicto por el agua. El caso más emblemático es el
del valle de Olmos, una zona árida donde se desarrolló un megaproyecto de
irrigación para abastecer a la agroindustria. Se construyó un túnel de 20
kilómetros a través de la cordillera de los Andes para trasvasar agua del río
Huancabamba. Este proyecto, vendido como una oportunidad de desarrollo, ha
estado envuelto en controversias por corrupción y por priorizar el uso del agua
para la agroexportación en detrimento del uso para consumo humano en las
regiones más secas del país (Grain.org, 2023).
3.4
Chile: La Tensión entre Exportación y Escasez Hídrica Local
En
Chile, el cultivo de aguacate se concentra principalmente en la región de
Valparaíso, que representa entre el 60% y el 70% del total nacional (Noticias
UdeC, 2025). Aquí, el conflicto socioambiental más agudo gira en torno a la
escasez hídrica.
En
la provincia de Petorca, epicentro de la producción, se requieren 1,280 litros
de agua para producir un solo kilo de aguacate (Grain.org, 2023). La
privatización del agua, un legado de la dictadura ha permitido que grandes
empresas agrícolas acaparen los derechos de aprovechamiento, secando ríos y
acuíferos. Esto ha expulsado a la agricultura campesina tradicional y ha
generado severas sequías para las comunidades locales, que a menudo dependen de
camiones aljibe para su abastecimiento básico.
Esta
crisis hídrica no es un caso aislado, sino un patrón que se repite en otras
latitudes del agronegocio aguacatero, como en los valles de Michoacán en México
y en los proyectos de irrigación del desierto peruano, evidenciando que el
conflicto por el agua es un resultado sistémico del modelo de monocultivo para
exportación.
El
impacto ecológico también es profundo. La expansión del monocultivo ha
implicado la eliminación de vegetación nativa, lo que provoca una pérdida de
biodiversidad que afecta a especies clave como los polinizadores, irónicamente
esenciales para el propio cultivo. Además, la plantación en laderas de cerros
aumenta el riesgo de erosión y degradación del suelo (Noticias UdeC, 2025).
Los
problemas específicos de cada país, aunque distintos en sus manifestaciones,
forman parte de pasivos ambientales y sociales sistémicos que afectan a toda la
región productora de aguacate.
4.0
El Pasivo Ambiental del "Oro Verde"
La
expansión descontrolada del monocultivo de aguacate ha generado un
significativo pasivo ambiental en toda América Latina. Este modelo, enfocado en
la maximización de la producción para la exportación, ha externalizado sus
costos ecológicos, generando daños cuyos efectos a largo plazo amenazan la
sostenibilidad de los ecosistemas locales y la disponibilidad de recursos
vitales.
4.1
La Sed del Aguacate: Sobreexplotación y Acaparamiento de Agua
El
consumo intensivo de agua es el conflicto transversal más visible del modelo
aguacatero. La demanda hídrica del cultivo es tan elevada que ha puesto en
jaque la seguridad hídrica de regiones enteras.
En
México, una hectárea de aguacate consume hasta 100,000 litros de agua al mes
(Grain.org, 2023). En Chile, la producción de un kilo de aguacate requiere
1,280 litros de agua (Grain.org, 2023). A nivel global, se estima que los
aguacates exportados anualmente al Reino Unido desde países como Perú y Chile
requieren 25 millones de metros cúbicos de agua, el equivalente a 10,000
piscinas olímpicas (Grain.org, 2023).
El
acaparamiento de agua es una práctica común, donde grandes productores
construyen embalses privados —visibles en imágenes como "tinas de plástico
para acumular agua"— para almacenar enormes cantidades de recursos
hídricos, mientras las comunidades aledañas sufren de escasez.
4.2
Deforestación y Pérdida de Biodiversidad
La
deforestación es una "práctica central" en la expansión del aguacate,
especialmente en zonas donde compite directamente con bosques de alto valor
ecológico. México es el caso más documentado, con la pérdida de casi 100,000
hectáreas de bosque en 10 años para dar paso a nuevas plantaciones, muchas
veces a través de incendios provocados (Grain.org, 2023).
La
conversión de bosques biodiversos en monocultivos homogéneos destruye el
hábitat de innumerables especies de flora y fauna. Esto incluye a los
polinizadores, como abejas y otros insectos, cuya población se ve diezmada por
la falta de diversidad floral y el uso intensivo de pesticidas. Esta pérdida no
solo afecta el equilibrio ecológico, sino que compromete la productividad a
largo plazo del propio cultivo del aguacate.
5.0
El Pasivo Social: Desigualdad, Violencia y Resistencia
El
auge del "oro verde" no solo ha dejado una huella ecológica, sino
también una profunda cicatriz social. El modelo agroindustrial ha exacerbado la
desigualdad, concentrando la riqueza en pocas manos, ha generado focos de
violencia y ha provocado la expulsión de comunidades de sus territorios. Sin
embargo, esta presión también ha inspirado notables formas de resistencia
comunitaria.
5.1
Violencia, Extorsión y Control Territorial
El
caso de México ilustra de la manera más cruda cómo el agronegocio del aguacate
puede entrelazarse con la delincuencia organizada. La alta rentabilidad del
cultivo lo ha convertido en un objetivo para cárteles que controlan el
territorio. Estos grupos imponen un sistema de "peaje" o
"impuesto" en cada eslabón de la cadena de valor: cobran a los
productores en sus huertas, a las empacadoras, a los transportistas y a los
comercializadores. Este control no solo extrae rentas, sino que genera una
"violencia multidimensional" que afecta la vida cotidiana de las
comunidades y distorsiona por completo el mercado (Grain.org, 2023).
5.2
Desigualdad y Desplazamiento
El
modelo de producción a gran escala favorece a grandes corporaciones y
productores con acceso a capital, tecnología y, fundamentalmente, agua, en
detrimento de los pequeños agricultores y las comunidades locales.
Esta
concentración de recursos se cuantifica de forma alarmante en México. Según
datos del Censo Agropecuario 2022, un 2.6% de los grandes productores controla
el 43.3% de la superficie y el 54.1% de la producción de aguacate. En
contraste, el 49.8% de los productores más pequeños, con menos de dos
hectáreas, apenas dispone del 12.1% de la tierra y genera solo el 6.7% de la
producción total (FIRA, 2024). Esta brecha evidencia un modelo que
sistemáticamente marginaliza al campesinado.
Este
patrón de exclusión se repite en toda la región:
- En Chile, la disparidad es evidente: mientras los grandes
productores acceden a embalses privados y derechos de agua formalizados,
los pequeños agricultores dependen de canales comunitarios con
asignaciones cada vez más precarias (Noticias UdeC, 2025).
- En Jalisco, México, la expansión de cultivos de alto valor
como el aguacate y las berries ha provocado el desplazamiento de otras
actividades productivas. Se estima que en la última década han
desaparecido 10,000 ganaderos en el estado, incapaces de competir
por la tierra y los recursos (Grain.org, 2023).
5.3
Las Semillas de la Resistencia
Frente
a la devastación y el despojo, han surgido importantes focos de resistencia. El
caso de la comunidad purhépecha de Cherán, en Michoacán, México, es un
contra-relato inspirador. Hartos de la tala ilegal de su bosque comunal para
plantar aguacates, impulsada por grupos criminales, los habitantes de Cherán,
liderados por las mujeres, se organizaron en 2011. Expulsaron a los partidos
políticos y a las fuerzas de seguridad corruptas, instauraron una guardia
comunitaria para proteger sus recursos y establecieron un gobierno autónomo
basado en sus usos y costumbres. Hoy, Cherán es un ejemplo de cómo la
organización comunitaria puede defender el territorio y construir alternativas
al modelo extractivista (Grain.org, 2023).
6.0
Conclusión: El Paradigma Insostenible de un Superalimento
El
aguacate Hass encarna una profunda dualidad en la agroindustria
latinoamericana. Es, por un lado, un motor económico multimillonario, un
"oro verde" posicionado como producto estrella en la canasta
exportadora regional. Sin embargo, su éxito se fundamenta en un modelo de
producción intensivo cuyos costos socioambientales se han vuelto insostenibles.
Este auge no es meramente un fenómeno agrícola, sino un modelo de agro-finanzas
globalizado donde los beneficios son capitalizados por un reducido número de actores
internacionales mientras la deuda socioambiental se acumula en los territorios
de producción latinoamericanos.
Las
campañas de marketing lo promueven como un "superalimento", pero esta
imagen oculta una realidad de degradación ambiental, conflicto hídrico,
desigualdad y violencia. El sistema está diseñado para que corporaciones como
Mission Produce y Calavo Growers, respaldadas por fondos de inversión como
BlackRock, concentren las ganancias a lo largo de la cadena de suministro,
mientras externalizan los riesgos —sequías, plagas, inestabilidad social— a los
productores y comunidades locales. La deforestación, el acaparamiento de agua y
el desplazamiento de pequeños agricultores no son efectos secundarios
indeseados, sino características estructurales de una cadena de valor orientada
al beneficio externo y no al bienestar local.
En
definitiva, sin una profunda reestructuración del modelo hacia prácticas
sostenibles, una gobernanza que proteja los recursos comunes y una regulación
que garantice los derechos de las comunidades, el "boom" del oro
verde amenaza con agotar los mismos ecosistemas y sociedades que lo sustentan.
La trayectoria actual es un camino hacia la desertificación y el conflicto,
donde la rentabilidad del superalimento en el norte global se paga con el
agotamiento del sur.
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Tomo XVIII. Allin
Kamachikuq, Defensa de los Bienes comunes En clave Abya Yala - Comisión Estatal
de Derechos Humanos Jalisco
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Reporte
anual del mercado de aguacate hass de Estados Unidos - International Fresh
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